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Antes que el monte Vesubio hiciera erupción en el año 79 d. C., la región de Campania alrededor de la Bahía de Nápoles era un centro artístico de gran sofisticación. Las excavaciones Arqueológicas han descubierto no sólo Pompeya, Herculano y otros pueblos cerca del Vesubio, sino también los restos de lujosas villas construidas para prominentes Romanos, quienes eran atraídos a la bahía por su belleza y sus baños termales – un legado de su geología volcánica- así como la persistente cultura griega alrededor de Nápoles, una antigua colonia griega. La popularidad de la bahía trajo riqueza al área. Además de su bienestar económico estaba el señalamiento de Augusto del puerto de Puteoli (lo que hoy es Pozzuoli, al norte de Nápoles) como el punto de entrada italiano para las enormes embarcaciones de granos provenientes de la provincia de Egipto. La riqueza, combinada con la gran demanda de trabajo para adornar los espacios interiores y jardines de las grandes villas marítimas, atrajo artistas a de todos lados. Muchos de ellos también encontrarían clientes entre la gente adinerada de los pueblos de Pompeya y Herculano que copiaba el estilo de vida de la élite poderosa. Las colecciones de arte de los dueños de villas y de los residentes de los pueblos cercanos demuestran que compartían gustos en arte e ideales culturales, particularmente una reverencia a la Grecia clásica, la cual era vista como una Época Dorada.
 Christen Købke, El foro de Pompeya con el Vesubio de fondo, 1841, óleo sobre tela, J. Paul Getty Museum, Los Ángeles (no. 150).
 Dos villas junto al mar, Pompeya, Siglo I a. C.- Siglo I d. C., fresco, Museo Archeologico Nazionale di Napoli (no.2).
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